Galaxias Anulares Colisionales y El Tiro al Blanco
Los astrónomos continúan desentrañando los enigmas del universo y revelándonos sus fenómenos más cautivadores. Entre estos se encuentran las Galaxias Colisionales Anulares (CRGs por sus siglas en Inglés), una clase peculiar de galaxias en interacción lo suficientemente notable como para merecer su propia clasificación.
Aunque las dinámicas de las interacciones galácticas podrían sugerir resultados caóticos y amorfos, las galaxias anulares demuestran lo contrario, revelando un orden sorprendente en medio de la complejidad.
Analizando la galaxia “Tiro al Blanco”
En un estudio reciente realizado por Imad Pasha y colaboradores [1], la atención se centra en la galaxia “Tiro al Blanco” (o Bullseye en Ingles), ofreciendo nuevas perspectivas sobre su estructura actual y su evolución futura. Utilizando el Telescopio Espacial Hubble, el equipo identificó nueve estructuras de anillos concéntricos dentro de esta galaxia. Varios de estos anillos están densamente agrupados cerca del núcleo de la galaxia, mientras que otros se extienden a escalas de decenas de kiloparsecs. Cabe destacar que dos de los anillos más externos son muy activos y están formando estrellas. Estos anillos estando rodeados por anillos internos, caracterizados por un llamativo tono rojizo.
Observaciones complementarias desde tierra con el Dragonfly Telephoto Array revelaron concentraciones tenues a mayores distancias, indicios de lo que podría ser un décimo anillo que se ha desvanecido gradualmente.
Porque toman esa forma?
Las GAC, como la galaxia Bullseye, surgen de colisiones frontales poco comunes en donde una galaxia más pequeña atraviesa el centro de una galaxia de disco masiva. Este encuentro violento desencadena una onda en anillos de densidad que se expanden y se propagan hacia las partes externas desde el punto de impacto.
Otras CRGs
El Telescopio Espacial Hubble y otros observatorios han obtenido otros ejemplos de GACs, cada uno con características notables. La galaxia Cartwheel, por ejemplo, exhibe un anillo exterior brillante repleto de formación estelar, conectado a un anillo central por varios brazos espirales más tenues. De manera similar, II Hz 4 —mejor conocida como el Objeto de Hoag— presenta un anillo casi perfecto que rodea su núcleo amarillo de estrellas envejecidas, contrastado por un anillo exterior rico en cúmulos de estrellas jóvenes y masivas.
Otro caso sorprendente es AM 0644-741, una galaxia anular colisional cuya estructura en forma de concha brilla con cúmulos estelares brillantes. En su centro se encuentra un núcleo que evoca una perla, el remanente del núcleo de lo que alguna vez fue una galaxia espiral típica.
Crédito de imagen -NASA
Las observaciones de estas y otras GAC sugieren que sus anillos continuarán expandiéndose y disipándose con el tiempo, posiblemente dando lugar a una clase diferente de galaxias: las galaxias Gigantes de Bajo Brillo Superficial (GLBS por sus siglas en Inglés). Ejemplos notables de GLBS incluyen UGC 1382 —también conocida como galaxia “Frankenstein”— así como Malin 1 y Malin 2, cada una caracterizada por sus perfiles difusos.
Aunque las GAC y las GLBS siguen siendo raras, los astrónomos anticipan que futuros mapas creados con observaciones en instalaciones avanzadas como el Telescopio de Sondeo Sinóptico Grande (LSST por sus siglas en Inglés) y el Telescopio Subaru, descubrirán más de estos sistemas elusivos, clarificando aún más los procesos dinámicos que dan forma a nuestro universo.
Referencias
[1] https://iopscience.iop.org/article/10.3847/2041-8213/ad9f5c
Citation Imad Pasha et al 2025 ApJL 980 L3
[2] https://www.nasa.gov/universe/webb-captures-stellar-gymnastics-in-the-cartwheel-galaxy/
[3] http://sprite.phys.ncku.edu.tw/astrolab/mirrors/apod_e/image/1911/Hoag_HubbleBlanco_3000.jpg
[4] https://hubblesite.org/contents/media/images/2004/15/1520-Image.html
[5] https://hubblesite.org/contents/media/images/2002/21/1241-Image
[6] https://www.nasa.gov/image-article/frankenstein-galaxy/
